Perché il cuore batte più veloce durante l’esercizio?

Ehi, amanti del movimento (e anche voi che preferite il divano, non vi preoccupate, questo articolo fa per voi lo stesso)! Vi è mai capitato, dopo una corsa sfrenata per prendere l’autobus, di sentire il cuore che batteva all’impazzata come un tamburo impazzito durante un concerto rock? O magari, dopo aver sollevato quel sacchetto della spesa particolarmente ostico, di accusare un certo affanno? Non temete, non siete sul punto di implodere come una stella esausta (almeno, non per questo motivo!). C’è una spiegazione scientifica, e anche un po’ simpatica, dietro questa frenesia cardiaca. Scopriamo insieme perché il nostro instancabile motore interno decide di fare gli straordinari quando il corpo è sotto sforzo.

Il cuore: un pompa per la vita

Immaginate il vostro cuore come un meccanico super efficiente, sempre al lavoro 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Il suo compito principale? Pompare il sangue in tutto il corpo. E perché lo fa? Per portare ossigeno e nutrienti a tutte le nostre cellule, quelle che ci permettono di pensare, di ridere, di digitare questa frase e, soprattutto, di muoverci! Quando facciamo esercizio, i nostri muscoli, questi instancabili lavoratori che ci permettono di fare tutto il resto, vanno in modalità “super richiesta”. Hanno bisogno di più energia, e per avere più energia, hanno bisogno di più ossigeno.

Un’emergenza di ossigeno?

Pensatela così: i vostri muscoli durante l’attività fisica sono come un team di operai in pieno cantiere. Stanno lavorando sodo, spostando mattoni virtuali, alzando carichi immaginari, e hanno bisogno di rifornimenti continui. L’ossigeno è il loro carburante principale. Se l’apporto di ossigeno rallenta, è come se il camioncino dei panini tardasse ad arrivare: il lavoro rallenta, e gli operai iniziano a lamentarsi. Il nostro corpo, che è un sistema geniale, non può permetterselo.

La risposta del cuore: più veloce, più forte!

Ed è qui che entra in gioco il nostro amico cuore. Per soddisfare questa improvvisa e massiccia richiesta di ossigeno da parte dei muscoli, il cuore deve aumentare la sua frequenza. In pratica, inizia a battere più velocemente. Non solo batte più velocemente, ma ogni battito diventa anche un po’ più potente, pompando più sangue con ogni contrazione. È un po’ come se il direttore d’orchestra, vedendo che la platea è entusiasta e chiede un bis, accelerasse il ritmo e intensificasse l’esecuzione per accontentare tutti.

Il sistema di distribuzione potenziato

Questo aumento della frequenza cardiaca e della gittata cardiaca (la quantità di sangue pompata ad ogni battito) ha un obiettivo preciso: aumentare il flusso di sangue verso i muscoli attivi. Più sangue circola, più ossigeno viene consegnato, e più energia viene prodotta. È un ciclo virtuoso (o, se preferite, un ciclo ad alta intensità!) che permette ai nostri corpi di sostenere lo sforzo. Pensate anche ai polmoni, che si attivano per assorbire più ossigeno dall’aria, collaborando con il cuore in questa operazione di rifornimento.

Non solo ossigeno: un team di supporto

Ma non è solo l’ossigeno a dettare legge. Quando i muscoli lavorano sodo, producono anche anidride carbonica e altri prodotti di scarto metabolico. Il sangue ha anche il compito di raccogliere questi “rifiuti” e trasportarli via per essere eliminati. Quindi, mentre il cuore pompa più velocemente per portare ossigeno, sta anche aiutando a “pulire” i muscoli in modo più efficiente. È un po’ come avere un sistema di raccolta rifiuti potenziato che interviene quando la città è più affollata.

I benefici a lungo termine di questo “stress” controllato

La cosa affascinante è che questo “stress” temporaneo a cui sottoponiamo il nostro cuore e il sistema cardiovascolare non è dannoso; al contrario, è incredibilmente benefico! Allenarsi regolarmente rende il cuore più forte e più efficiente. Un cuore allenato, anche a riposo, batte meno volte al minuto (avete presente quei corridori che hanno una frequenza cardiaca a riposo di 40-50 bpm? Li invidio!). E durante lo sforzo, è capace di pompare un volume di sangue maggiore per ogni battito, il che significa che può fornire più ossigeno ai muscoli con meno fatica. È come avere un motore che, grazie a una buona manutenzione e a qualche upgrade, riesce a fare di più con meno sforzo.

Un cuore più efficiente, una vita più piena

Quindi, la prossima volta che sentirete il cuore fare le capriole durante l’attività fisica, ricordatevi che non è un segnale di pericolo, ma un segno che il vostro corpo sta lavorando in modo intelligente ed efficiente. State dando ai vostri muscoli ciò di cui hanno bisogno e state rendendo il vostro sistema cardiovascolare più robusto e capace. È una delle tante ragioni per cui l’esercizio fisico regolare è uno dei migliori investimenti che potete fare per la vostra salute. E poi, diciamocelo, c’è una certa soddisfazione nel sentire il proprio corpo rispondere così prontamente allo sforzo, no?

Domande frequenti

Perché il cuore batte più veloce quando sono nervoso?

Anche in questo caso, è una risposta di “attacco o fuga”. Il sistema nervoso simpatico, lo stesso che si attiva durante l’esercizio fisico, rilascia adrenalina. Questa ormone fa sì che il cuore acceleri per preparare il corpo a reagire a una potenziale minaccia, fornendo più ossigeno ai muscoli, anche se non stai correndo da un leone (o da un agente delle tasse!).

Quanto dovrebbe essere la mia frequenza cardiaca durante l’esercizio?

Dipende molto dall’età e dal livello di allenamento. Una regola generale è quella di moltiplicare la tua età per 0.7 e sottrarre il risultato da 220 (la tua frequenza cardiaca massima teorica). Un allenamento efficace si svolge generalmente tra il 50% e l’85% di questo valore. Ma ricorda, ascolta sempre il tuo corpo!

Cosa succede se il mio cuore batte troppo lentamente durante l’esercizio?

Una frequenza cardiaca bassa durante l’esercizio può indicare che il tuo allenamento è troppo leggero per i tuoi obiettivi, oppure che il tuo cuore è estremamente ben allenato e ha bisogno di uno sforzo maggiore per essere stimolato. Se hai dubbi o avverti sintomi anomali, è sempre meglio consultare un medico.

L’allenamento di resistenza mi fa battere il cuore più forte o più piano?

L’allenamento di resistenza (come il sollevamento pesi) aumenta la domanda di ossigeno dei muscoli, portando a un aumento della frequenza cardiaca durante l’esecuzione. Tuttavia, nel tempo, rende il cuore più efficiente, il che può tradursi in una frequenza cardiaca a riposo più bassa e una minore frequenza cardiaca massima per uno stesso livello di sforzo rispetto a un individuo non allenato.